Sinds 1794 zijn er cisterciënzers “Trappisten” in Westmalle aanwezig. Trappisten zijn monniken. In gemeenschap leiden ze een sober en eenvoudig leven, stil en afgezonderd. Ze werken en ze bidden, volgens het aloude principe: “Ora Et Labora”.
In de statige abdij met haar pittoreske campaniletoren wordt sinds 1836 het alom gekende en gesmaakte trappistenbier gebrouwen. De monniken van Westmalle nemen de kunst van het bierbrouwen zeer ter harte. Door toe te zien op de leiding van de brouwerij, staan zij er borg voor dat deze traditie niet teloor gaat.
De strenge leefregel binnen de kloostergemeenschap laat bezoek aan de abdij of brouwerij niet toe.