Van NAVO-vliegveld tot natuurparel
Welkom op een plek waar militaire geschiedenis en bijzondere natuur samenkomen. Hier lag vanaf de jaren 1950 een grootschalig NAVO-reservevliegveld, aangelegd tijdens de Koude Oorlog. Op deze open vlakte stonden ooit vliegtuigloodsen, bunkers en een bijna 3 km lange startbaan klaar voor oefeningen en noodgevallen.
Hoewel het vliegveld slechts sporadisch gebruikt werd – onder meer tijdens internationale oefeningen en door luchtcadetten die hier zweefvlogen – bleef het terrein jarenlang een afgesloten en verrassend natuurvriendelijk stukje Malle. Juist dat militaire isolement zorgde ervoor dat zeldzame heide, zandduinen en bos zich hier konden handhaven.
Sinds 2023 krijgt de voormalige basis een nieuw hoofdstuk. Grote delen van de oude landingsbanen worden verwijderd, zodat regenwater opnieuw in de bodem kan zakken en het landschap zich kan herstellen. Zo groeit dit gebied uit tot een uniek mozaïek van natte en droge heide, stuifzand en waardevolle bossen.
Vandaag is het domein niet alleen een rustplaats voor talloze broed- en trekvogels, maar ook het decor voor sportieve evenementen zoals cyclocrosswedstrijden, tijdritten en een jaarlijkse zomerse Fly-in. Het gebied zelf is momenteel echter nog niet toegankelijk voor bezoekers, omdat de natuurherstelwerken volop bezig zijn.
Ontdek dit landschap in transformatie – waar de natuur het roer opnieuw stevig in handen neemt.
